Alain PUECH nous présente cette église. Construite dans les années 1780, l’église Saint-Gérard de Marbotte est une ancienne commanderie de l’Ordre des Templiers.
Rien ne prédestinait cette petite église, située sur un plateau en forêt de Gobessart, à devenir un lieu de souffrances et de souvenirs que tous les passionnés de la Grande Guerre connaissent.
Elle est située le long de la rue principale en direction de la nécropole de Marbotte ou reposent 2 500 Poilus ainsi que quelques tombes russes.
L’église est pratiquement le seul bâtiment qui ne fut pas détruit autour du village durant les combats du Bois brûlé, de la Tranchée de la soif, du retranchement des Bavarois, etc… Ces affrontements dans le secteur, d’octobre 1914 à mars 1915 firent de nombreux blessés et plus de 30 000 morts. Rappelez-vous Jacques Péricard s’adressant aux blessés avec son appel « Debout les morts » dans le Bois brûlé.
Très vite cette petite église se transforma en ambulance, en centre de tri puis en morgue.
C’est là que furent rassemblés les corps, recouverts d’une toile, en attente d’inhumation ainsi que d’une éventuelle visite d’adieu de leurs camarades d’infortune.
Très longtemps les dalles furent tachées de sang.
L’autel ayant été béni en 1922, la restauration pu commencer progressivement et de nombreux vitraux présentant des scènes de combats (fabriqués par des manufacturiers lorrains) furent mis en place. Ce lieu devint un lieu de pèlerinage important pour les pèlerins en souvenir du sacrifice de leurs anciens.