Ces tranchées sont situées dans la forêt des Hauts de Mad, non loin du village détruit de Flirey et d’Essey-les-Maizerais, sur la ligne de Front du saillant de Saint-Mihiel.

Elles sont restaurées depuis la fin de la guerre avec beaucoup d’attention par les jeunes appartenant aux chantiers de jeunesse .

Ces travaux permettent de voir dans quelles conditions se protégeaient les soldats tout en restant au cœur des combats avec des postes d’observation, des abris caverne et des pas de tirs pour mitrailleuses.

En avril 1915 dans ce secteur, où les lignes sont très proches, les troupes françaises lancent une offensive vers Flirey (voir carte géographique à la fin).

Ces assauts répétés vont faire des milliers de morts et les hommes vont devoir se protéger pour observer l’ennemi .

Tout au long de cet ouvrage à ciel ouvert on pourra observer différents types de constructions particulièrement sur les parapets .

Dans certains secteurs, ces parapets seront en terre avec des ajouts de bois reliés les uns aux autres, d’en d’autres, particulièrement les entrées de boyaux, ils seront entaillés dans la roche calcaire et une autre partie, la plus spectaculaire de l’ouvrage, sera carrément bétonnée.

Pour se protéger des envois de grenades, des grillages dont on retrouve parfois des lambeaux seront tendus, bien que ce site n’ait été que modérément bombardé.

Sur cette partie des tranchées seront façonnés des escaliers permettant de monter facilement à l’assaut, sur d’autres des pas de tirs et des postes de guet.

Ces tranchées seront occupées par des divisions de la Garde Ersart (369, 370, 371 IR) avant que la Division Marocaine, le 8 janvier 1918, ne vienne à l’assaut des chasseurs de la 195^e Division d’Infanterie (6^e et 8^e Jäger Régimeter) qui va opposer une forte résistance.

Ce type de construction allemande sera à l’opposé des décisions du commandement français qui n’acceptait pas que son armée s’enterre.

Ce reportage a été réalisé par Alain PUECH.