La caverne du Dragon est située sur le Chemin des Dames dans le département de l’Aisne.
Elle est le passage obligé de tous les visiteurs du champ de bataille dans ce secteur riche en vestiges, creutes, souterrains, bien souvent peu accessibles en raison de la dangerosité des lieux.
La possession de cartes d’état-major anciennes est nécessaire pour en connaître la position géographique et les situer correctement.
Avec son association, Alain PUECH en a visité environ 330, mais il en existe encore dont certaines très dangereuses comme le tunnel allemand de Winterberg.
Appelées Drachen-Höhle par les Allemands car de ces cavités sortaient de nombreuses étincelles et flammes lors des offensives.
Un peu d’histoire : cette carrière de pierres est située à 14 mètres de profondeur et s’étend sur 3 hectares. Elle verra les Français et les Allemands s’affronter pour prendre possession de ce rebord du plateau offrant une large vue sur l’Aisne.
Dès septembre 1914, les Français vont se positionner et creuser des tranchées aux alentours puis aménager la carrière pour y installer un cantonnement, une infirmerie, une chapelle et un lieu de stockage pour les munitions.

Durant quatre ans les deux camps vont ainsi s’affronter afin
d’occuper ce point stratégique, un boyau permettant l’évacuation des blessés sera également creusé.
En avril 1917, suite aux offensives Nivelle, les Français occupent Hurtebise mais les tirailleurs sénégalais qui tiennent le lieu vont essuyer un revers douloureux avec de nombreuses pertes.
Le 25 juin 1917, la 164e DI va mener une nouvelle attaque aidée par des éléments de régiments présents sur le terrain (152e et 334e RI). Les nids de résistances allemands vont céder sous l’action des lance-flammes et gaz asphyxiants et de nombreux soldats ennemis, acculés dans les boyaux, vont se rendre (340 hommes et 10 officiers).
Le 26 juillet 1917 les troupes d’assaut allemandes vont reprendre la carrière, puis celle-ci va redevenir française suite au repli de ceux-ci sur la Malmaison, enfin l’opération Blücher-York (27 mai 1918) va laisser les Français débordés et qui devront se rendre et ce n’est que le 12 octobre 1918 qu’ils vont reprendre définitivement possession de la carrière du Dragon.
Riche en histoires, elle montre au grand public entre les assauts et les replis, la vie souterraine de nos Poilus dans cette région riche en vestiges.
A la fin du reportage d’Alain, vous pourrez apercevoir une sculpture en bronze, œuvre d’Haïm Kern, inaugurée par François Hollande.
Un mémorial en plein air rend hommage aux milliers de tirailleurs sénégalais morts au cours des combats.
Cette œuvre de C. Lapie est appelée « Constellation de la douleur ».
Une exposition de Lucien Labie, Poilu artiste peintre, est également visible.